岡山、後楽園へ！

先日の、鞆の浦観光の続きです。

鞆の浦を満喫した翌日は、目的の講演会の日。
開始時刻まで余裕があったので「岡山後楽園」に行ってみました。

岡山藩２代藩主池田綱政［いけだつなまさ］がやすらぎの場として作らせた庭園です。
金沢の兼六園、水戸の偕楽園と並ぶ、日本三大名園として知られています。 　

なんといっても、観光客にとっては、開園時間が早いというのがうれしい！（私が行った時は朝8時から開園）。早い時間だと、観光客も少ないので、落ち着いてゆっくりと楽しむことができます。

入ってまず驚くのは、はるか向こうにまで広がる芝生。

その広さと雄大さに圧倒されます。お天気がとてもよく、これで季節の花が満開だったらいうことなしですが、ちょうど、季節の境目で、目玉がなにもない時期（と、園に詳しい人が言っていました）でしたが、それはそれで楽しめました。

岡山城が向こうに見えます。お城との共通券がありましたが、お城まで観る時間はなかったので、今回は庭園だけ。

 昔は園内に広く田畑がつくられていたそうですが、現在はこの部分だけがその名残をとどめています。田んぼだけでなく、茶畑もありましたよ。↓

築庭当時からこの位置にあり、背景のゆるやかな曲線を描く土手山と調和しています。　

江戸時代には、ここで作った葉茶は、藩主がふだんに飲むお茶として使われました。　
毎年五月の第三日曜日には、茶つみ祭を行っているそう。

ここには鶴が飼われているんですよね。1月1日には放鳥されるとか。２～３カ月前からその練習のための放鳥が運がよければ見れるようです。
この後楽園の広々とした園内を、鶴が優雅に飛んだり歩いたりする様子は、美しいでしょうねぇ。

ということで、お土産は「つるの玉子」。

明治からつくられている伝統的な菓子で、当時めずらしかったマシュマロと和菓子を融合させたものだとか。中は黄身餡。
本当に玉子を食べている感じですが、マシュマロに包まれているので、ふわふわ。アイスの雪見大福みたいです。
林芙美子の『放浪記』に、義父がこれを買ってきてくれたことを思い出した、と書かれているそうです。
 　
これと一緒に、売店で買ったのが、宮本英治さんの国産紅茶。
岡山県新見市で紅茶農園・カフェを営みながら、紅茶づくりをされている、有名な方ですね。紅茶農園、惹かれます～～～。

短い時間ではありましたが、後楽園、想像していた以上にすばらしい庭園で、感動しました～～。また行ってみたい！！　

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