9月のイギリス旅行記 その１

2017年8月31日～9月10日までイギリス取材旅行へ行ってきました。

飛行機往復で3日取られてしまうので、実質スコットランド6日、イングランド（ロンドン）3日でした。

まだまだ航空券が高い時期なので、パリ経由か、北欧経由の乗り継ぎになるかな～と思って検索していたのですが、値段と時間で折り合ったのが結局はブリティッシュ・エアウェイズの、羽田発着でした。
これはいい！と思いましたが、出発が朝の8：50の便！！！　
早すぎる～(*_*;ということで、前泊になりました。

いつもスコットランドから南下するパターンで動きます。
今回はヒースロー経由でアバディーンへ入りました。

アバディーンに降り立つのは今回が初めて。
ヒースローの入国審査に時間がかかるのがわかっていたので、乗り継ぎ時間に余裕のある便を選びましたが、乗り継ぐ人専用の入国審査ブースがあり、想像以上に早く抜けることができました。
アバディーンまで行く日本人は私くらいかと思っていましたが、あら、いらっしゃいました、日本人のご夫妻が。
話しかけましたら、ドーノッホに行くのだとか。
ドーノッホは、マドンナがガイ・リッチーと2000年に結婚式をあげた場所で有名です（でも2008年に離婚しましたけどね(~_~;)）。
ご夫妻の目的はゴルフでした。ゴルフはご夫婦共通のご趣味だそうで、マイ・ゴルフバッグを持参していると話してくれました。ゴルフのために海外へ何度も行かれているとのこと。いいですね、共通の趣味があるって。

ヒースローから、1時間40分のフライトで、アバディーンへ到着。小さな空港なので迷うことはありませんでした。
その日は18時をまわっていたので、空港そばのホリデーインに宿泊。

翌朝、レンタカーを借りました。レンタカーのオフィスはハーツもエイビスも、みんな一つの建物の中にかたまっているので、とても便利でした。
前回のイギリス旅では、ナビが壊れるという信じられないトラブルが発生し、大泣きに泣いたので、今回は、多少高くても大きい会社で借りようと思いました。
大きい会社でもトラブルはあるでしょうが、前回と比較するためにも、大きい会社で借りてみようと思ったのです。

航空券を購入した会社のサイトにあった「おまかせ！ヨーロッパクーポン」というのでレンタカーを予約してみました。保険類も全部込み、ガソリン満タンにする必要もなし！というプランです。
必要な保険だけを選んでレンタカー代を安くする方法を以前、試したことがありますが、結局、窓口であれこれ早口で言われて、説得されて、最終的には料金が高くなるということは経験済み(^_^;)　
最初から何も言われない（何も言われないということは、時間短縮で早く車に乗れるということ！とにかくあちらのスタッフはやることが遅いので…）込み込みプランにしてみました。値段的にもそんなに高くなく、実際に利用した結果、とてもよいプランでした。

ナビについては、「もし壊れた場合、代表電話ではなく、ダイレクトに連絡がつく電話番号を教えて」と、しつこく聞いたので、教えてくれました。「内蔵ナビだから壊れないよ…」と何度も言われましたが、”万が一”を実際に経験している私は、引き下がったりできません！　

日本ではスタッフが車まで着いて来てくれて、傷も一緒に確認してくれますが、イギリスでは、駐車場に停めてある車の中から、借りる車を自分で探しだし（これが大変）、紙に明記してある車の細かい傷やへこみなどを、自分で確かめるのが普通です。

でも、アバディーンは小さい空港で、かつ、お客さんが私だけだったからか、しつこかったからか、スタッフのお兄さんが、車の場所までスーツケースを持ってくれて、着いて来てくれたんです。なんて優しい…。
それに便乗し、ちゃっかりナビに目的地をセットまでしてもらいましたよ。ナビごとに操作方法が違うので、お兄さんがセットしているのを見ながら、操作を覚えます。（今までイギリスで車を何度も借りましたが、そのナビは初めてでした。いきなり自分でやれと言われても、たぶんできなかったでしょう。お兄さんもちょっと手こずってましたし・笑） 

結果的に、3日間借りて…ナビは壊れませんでした～！こんな嬉しいことはありません！！！

イギリスではマニュアル車がいまだに普通で、オートマ車は台数が少なく、レンタル代もぐんと高くなります。
マニュアル車の運転なんてもう30年くらい、したことがないので高くても仕方なくオートマです。
一番小さいタイプの車を頼むのですが、日本で「軽」を運転している私にはおおきすぎる車が用意されています…。
今回はアウディで、ほどほどの大きさでした。そして運転がしやすい車でした。

今までで一番、快適なドライブができましたよ。ありがとう、アウディ！！　

（その２へつづく） 

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